海上保安庁が開発した「安全・迅速・確実」な水上バイク等曳航器材

自走困難となった水上バイクを巡視船等で曳航する際、通常は水上バイクの船首部のバウアイと呼ばれる環状部にロープを結索している。ところが救助にあたる巡視船等と水上バイクでは高低差があるため、巡視船等から身を乗り出した作業は非常に困難で、海上保安官が海中に入っての結索作業を余儀なくされることもある。応急的にハンドルにロープをかけて引くこともあるが、バランスを崩して転覆しやすい。ところがこのたび開発された曳航器材を使えば、水に入らずとも簡単に取り付けが可能となった。

発案した第三管区海上保安本部 救難課の伊藤裕樹計画係長（所属と役職は取材当時）によると、従来は一点に力がかかるため波やうねりを受けて不安定になることもあったが、ネットで水上バイクを包み込む方式としたため力が分散され、より安定した曳航が可能という。水上バイクへの取り付けも簡単で、曳航可能となるまで4分程度と救助にかかる所要時間が大幅に短縮された。

第三管区海上保安本部では令和2年度、すでに合計27基の曳航器材を配備済みで、今後は全国展開される予定。すでに近隣の消防本部等から視察が相次ぐなど他機関も注目している。

発案者の想いが開発に携わった人々を繋いだように、そして今後は救助する船舶と要救助船を繋ぐように――そんな想いが込められ、この曳航器材は「Tsunagi繋」と命名された。